科隆以超过百万的人口成为继柏林、汉堡、慕尼黑之后的德国第四大城市，但柏林和汉堡是德国州级市，慕尼黑是拜仁州的首府，而科隆仅作为北威州的普通城市能够跻身德国大都市之列，自然有其独到的优势。

历史名城

公元50年，罗马帝国时代，出生于此的罗马帝国皇后Agrippina请求将故乡晋升为城市，皇帝答应了她的请求并将此地命名为Colonia Claudia Ara Agrippinensium，意为“克劳迪娅·阿格里皮娜的殖民地”，科隆的名称就是来自Colonia（殖民地）一词。

^{位于科隆的罗马-日耳曼博物馆}

从大主教区到汉莎同盟城市，从帝国自由城市到近代工商业都市，科隆见证了德语区的纷争与变迁，也一直是欧洲的重要商业城市。

始建于1248年的科隆大教堂，缘自科隆大主教莱纳尔德·达瑟尔(Reinald von Dassel)将“东方三圣王”的遗骨从米兰迁移至科隆，当时市民决定建造一座绝无仅有的大教堂来存放圣迹，自此科隆便成为德国最重要的朝圣地点，被称为“北方的罗马”。

^{科隆大教堂内一景}

除了科隆大教堂外，在超过两千年的城市历史中，留下的罗马式教堂和其它中世纪古迹，如霍亨索伦桥、大圣玛尔定教堂等使科隆成为欧洲最重要的旅游目的地之一。

现代金融之都

早在中世纪，科隆就凭借自身的地缘优势和宗教特权发展商业贸易，商业的发展使科隆从1800年起就成为德国重要的金融中心。

虽然二战对科隆的破坏比较严重，但经过五、六十年代经济奇迹时期的重建，科隆重新成为了大厦鳞次栉比、五光十色的现代化都市。2015年，科隆被波兰Rheinische大学地理研究所评为“德国最具数字化城市”。

生活节奏更快、更加国际化是该城市的特点。据人口普查显示，2015年，科隆市内有19.8万名外国人（未加入德国籍的人口），39.3万名居民（36.8％）有移民背景。

欧洲著名展会城市

科隆作为欧洲最著名的展会城市之一，许多消费行业的国际性展览会都在此举行。其中最知名的包括国际家具展、国际健身用品展、国际游戏展等。如此繁多的展览会每年都吸引着大批国内外商家与游客的到来，它已成为科隆走向世界的一个重要窗口。

行业与教育

除了传统的汽车、机械工程、化学及科技行业，科隆的媒体行业同样享有良好的声誉。近年在政府政策的引导下，电子游戏与电子商务的崛起也越来越广为人知。

教育则一直是区域竞争力和地区发展的保障，在科隆大学、科隆理工大学引领的24所大学和4所高等教育机构支持下，有着众多不同的研究领域，这使科隆成为德国西部最大的教育及研究中心。