该研究报告的作者对德国大约400个城市及乡镇进行了调查，范围涉及八项标准。其中包括预期寿命、地区纳税状况、领取社会救济的比例、受教育程度、居民可支配收入、人口流失比例、互联网建设状况和当地生活设施的完善程度。

根据联邦和各联邦州从2013年到2017年的统计数据，作者将结果分为六组，城市和乡镇各三组。

富裕城市及其周边

最好的一组主要是富裕的大城市，例如慕尼黑、法兰克福、杜塞尔多夫、汉堡及其周边地区。最富裕的这一组包括20个市县，其主要特点是人均收入非常高、纳税较多、非常吸引外来人口，人均寿命较高、互联网建设完善。

具有吸引力的城市

第二组包括科隆、汉诺威、德累斯顿、亚琛、波茨坦和耶拿等大约50个大中型城市。这一组的特点是对人均收入高、对外来人口吸引力较大以及基础设施供应良好。而10%的社会救济领取比例能够说明一些问题。

存在部分问题的城市

第三组包括柏林、莱比锡、开姆尼茨、不来梅等50个存在部分问题的城市，且几乎都是不隶属于各联邦州的独立市。这些城市的特点是普遍经历了一个艰难的结构变化的过程，迄今都未能追赶上那些令人趋之若鹜的大都市。尽管在生活质量上令人满意，但是领取社会救济的人数比例较高，且纳税水平一般。

富裕的乡村地区

第四组是成功的乡村地区，总共包括90个县区，主要位于经济发达的德国南部联邦州，例如巴符州和巴伐利亚州。这一组的特征是人均收入较高、纳税较多、领取社会救济的比例低，然而由于服务业和基础生活设施不如大型城市，所以对外来人口缺乏吸引力。

存在问题的乡村地区

第五组的是存在少数问题的地区，最典型的当属奥斯纳布吕克县和奥尔登堡县。被纳入该组的所有地区，其人均收入、纳税状况等八项指标均处于中等，同时普遍存在着人口流失现象。

落后的乡村地区

第六组是最落后的60个县区，主要集中在德国东部。其特征是人均收入非常低、受教育程度较低、领取社会救济的比例较高。加上落后的基础生活设施和互联网建设，因此人口流失现象非常严重。